海洋浮標是以錨定在海上的觀測浮標為主體組成的海洋水文水質(zhì)氣象自動觀測站，它能按規(guī)定要求長期、連續(xù)地為海洋科學(xué)研究、海上石油(氣)開發(fā)、港口建設(shè)和國防建設(shè)收集所需海洋水文水質(zhì)氣象資料，特別是能收集到調(diào)查船難以收集的惡劣天氣及海況的資料。海洋浮標作為離岸現(xiàn)場監(jiān)測的重要手段，在海洋動力環(huán)境監(jiān)測、海洋污染監(jiān)測、衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)真實性校驗、水聲環(huán)境監(jiān)測等方面發(fā)揮著作用顯著。

　　海洋浮標一般由浮標體、錨系、傳感器、數(shù)據(jù)采集器、通信系統(tǒng)、供電系統(tǒng)、安全系統(tǒng)、浮標檢測儀等部分組成，可以測量大氣中的風、氣壓、溫度、濕度，還有能見度，以及水文參數(shù)里面的波浪、海流、水溫、鹽度，還可以測水質(zhì)參數(shù)包括pH值，溶解氧葉綠素甚至包括營養(yǎng)鹽這些參數(shù)。

　　海洋浮標按結(jié)構(gòu)形式可分為圓盤型、球型、船型、柱型等類型，按浮標按照錨泊方式可分為錨系型和漂流型，按浮標體尺度可分為大型、中型、小型等不同類型，按浮標功能又可分為導(dǎo)航浮標、氣象水文監(jiān)測浮標、水質(zhì)浮標、波浪浮標、光學(xué)浮標、港口浮標、漁業(yè)浮標、航道浮標、船舶警示浮標、核輻射監(jiān)測浮標等。

　　導(dǎo)航浮標用于輔助導(dǎo)航，主要指示航道、危險區(qū)域等，幫助船只保持方向和位置，包括燈塔、燈船、浮式燈塔、浮式信標等，這些浮標通常配備燈光、雷達應(yīng)答器和其他導(dǎo)航設(shè)備，以便在惡劣天氣和夜間也能提供導(dǎo)航服務(wù);氣象浮標用于測量海洋天氣，主要用于氣象預(yù)測和監(jiān)測，搭載氣象觀測設(shè)備、海浪測量設(shè)備、水文學(xué)儀器等，用于測量風速、風向、海浪高度、浪向、水溫、鹽度等海洋環(huán)境要素。

　　海洋資料浮標用于收集和記錄海洋環(huán)境數(shù)據(jù)，對海洋科學(xué)研究具有重要意義，通常用來測量海洋溫度、鹽度、溶解氧含量等物理和化學(xué)參數(shù)，幫助科學(xué)家了解海洋生態(tài)系統(tǒng)，并為海洋環(huán)境保護和海洋資源管理提供依據(jù);港口浮標用于港口船只的導(dǎo)航和安全，也稱為駐泊浮標，又分錨泊式浮標和電子浮標，錨泊式通過錨鏈固定在海底，電子浮標則通過無線電導(dǎo)航和通訊技術(shù)為船只提供信息服務(wù)。

　　漁業(yè)浮標主要用于漁業(yè)捕撈作業(yè)，標示漁場邊界、提供漁網(wǎng)架設(shè)位置等，通常分為浮動式和固定式兩種;航道浮標用于標示航道范圍、指示淺灘、礙航物或表示專門用途的水面助航標志，航標浮標數(shù)量多、應(yīng)用廣泛，設(shè)置在難以或不宜設(shè)立固定航標之處;船舶警示浮標其功能是標示航道淺灘或危及航行安全的障礙物。

　　大多數(shù)海洋浮標是由蓄電池供電進行工作的，但由于海洋浮標遠離陸地，換電池不方便，有不少海洋浮標裝備太陽能蓄電設(shè)備，有的還利用波能蓄電，大大減少了換電池的次數(shù)，使海洋浮標更簡便、經(jīng)濟。